প্রারম্ভিক মানুষ হয়তো ভূমধ্যসাগরীয় দ্বীপ ম্যালোর্কার একটি গুহার মধ্যে বসতি স্থাপন করেছিল, একদল গবেষক খুঁজে পেয়েছেন। একটি প্রাচীন নিমজ্জিত সেতু সনাক্ত করার কারণে এই আবিষ্কারটি করা হয়েছিল, যা প্রায় 6,000 বছর আগে নির্মিত হয়েছিল বলে জানা যায়। এই আবিষ্কারটি দ্বীপে মানব বসতির পূর্বে গৃহীত টাইমলাইনকে সংশোধন করে, পরামর্শ দেয় যে এই অঞ্চলটি পূর্বে বিশ্বাস করার চেয়ে অনেক আগে বসতি স্থাপন করেছিল। 2000 সালে, গবেষকরা একটি প্লাবিত গুহায় স্কুবা-ডাইভিং অভিযানের সময় 25-ফুট-লম্বা (7.6 মিটার) সেতুটি আবিষ্কার করেছিলেন।
নতুন ডেটিং কৌশল পূর্বে মানুষের উপস্থিতি প্রকাশ করে
বৃহৎ চুনাপাথরের খন্ড থেকে নির্মিত ব্রিজটি প্রাথমিকভাবে গুহার মধ্যে পাওয়া মৃৎপাত্রের টুকরোগুলির উপর ভিত্তি করে প্রায় 4,400 বছর পুরানো বলে মনে করা হয়েছিল। যাইহোক, দক্ষিণ ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূতত্ত্বের অধ্যাপক বোগদান ওনাকের নেতৃত্বে সাম্প্রতিক বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে এই অনুমানটি ভুল ছিল।
সেতুর প্রকৃত বয়স নির্ণয় করতে গবেষণা দলটি ব্রিজের উপরের অংশে একটি স্বতন্ত্র হালকা রঙের ব্যান্ড বিশ্লেষণ করেছে, যা ক্যালসাইট এনক্রস্টেশন দ্বারা গঠিত। স্পিলিওথেম নামে পরিচিত এই আমানতগুলি সময়ের সাথে সমুদ্র-স্তরের পরিবর্তনগুলি প্রকাশ করে। এই খনিজ আমানতগুলি অধ্যয়ন করে, গবেষকরা উপসংহারে পৌঁছেছেন যে সেতুটি প্রায় 6,000 বছর আগে নির্মিত হয়েছিল, দ্বীপে মানুষের বসবাসের সময়সীমাকে 1,600 বছর পিছিয়ে দেয়।
আবিষ্কারের তাৎপর্য
এই আবিষ্কারটি তাৎপর্যপূর্ণ কারণ এটি পরামর্শ দেয় যে মানুষ আগের চিন্তার চেয়ে অনেক আগে ম্যালোর্কায় উপস্থিত ছিল। বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায়ের মধ্যে জনপ্রিয় বিশ্বাস হল যে দ্বীপটি, সাইপ্রাস এবং ক্রেটের মতো অন্যান্য ভূমধ্যসাগরীয় দ্বীপগুলির থেকে ভিন্ন, স্থির হওয়া সর্বশেষ দ্বীপগুলির মধ্যে একটি ছিল।
গবেষকরা বিশ্বাস করেন যে এই অঞ্চলের অন্যান্য দ্বীপের তুলনায় ম্যালোর্কা কেন পরে বসবাস করেছিল তা বোঝার জন্য আরও তদন্তের প্রয়োজন, পরামর্শ দেয় যে দ্বীপটিতে প্রয়োজনীয় সম্পদের অভাব থাকতে পারে, যেমন চাষযোগ্য জমি, প্রাথমিক মানব জনসংখ্যা বজায় রাখার জন্য প্রয়োজনীয়।
